明月清風

四百年前，有幸來訪的西班牙人這樣描述這個處在風雨飄搖中的文明： 　　
   「他們首先是極其清潔，不僅在他們的屋內，也在街上。」 　　
   「在他們的一切城市中都有醫院……我們從來沒有見過有人行乞。我們因此問他們原因何在，回答說，每個城市裡都有一個大地區，其中有很多給窮人、瞎子、瘸子、老人、無力謀生的人居住的房屋……在他們活著的時候，始終有充分的大米供應。」 　　
   「這個國家的男男女女都有很好的體質，勻稱而且是漂亮的人，略高……他們對外國人很有禮貌。」 　　
   「在中國的其他省份，還有製作奇特和優良的炮……他們的炮特別好，我同意這個說法，因為我看過一些架在船上的這種炮，它製造的比我們的好，更加堅實。」 　　
   「總之他們不留下一尺未種植的土地，你在全國看不到任何荒地或無收穫的地方…… 　　
   「我們驚奇的看到那些貴人的良好風度，教養和高尚舉止，還有他們在詢問他們想知道的事情，以及他們答覆我們問題時候的認真。」 四百年後的今天，西方學者這樣評價這個處在歷史的十字路口的文明： 　　
   「如果按照人們通常採用的標準，中國在17世紀可以說有過它自己的科學革命。」 　　
   「此時的中國有獨特的教育體系。各類圖書十分豐富。中國人富於文明和教養。」