由於滿清的緣故有人對明朝極盡汙蔑之能事，好像明朝是最不中用的朝代。其實，只要細心比較，就會發現明朝其實是中國曆史上最有骨氣的王朝！和號稱最強大的漢、唐相比，明朝亦毫無遜色！
長期為明朝邊患的是蒙古，而漢朝則是匈奴。愚昧者總是津津樂道於明英宗在土木堡被俘，可是漢高祖當年也被匈奴兵圍在白登山七天七夜！最後的解決方案是，漢朝去給單于老婆送禮，請她吹枕邊風，這樣才放了漢高祖一條生路；而明朝則斷然拒絕蒙古索求財物換英宗的要求，英宗皇帝也是甯死不降,最後明朝另立新君打敗了蒙古。漢武帝派兵北伐匈奴，而明成祖則是御駕親征五征蒙古。「敢犯我強漢者，雖遠必誅！」並不適用於整個漢朝，而明朝也有過類似的輝煌。
與唐朝相比。不錯，唐初國力強盛，四海咸服。可盛唐以後呢？安祿山叛兵和黃巢匪兵以及吐蕃蠻兵都曾攻入長安。可以比較的是：在安史之亂和黃巢起義中，唐玄宗和唐僖宗都曾棄都南逃蜀中。明朝則從未有過這種例子。大家知道明朝永樂皇帝從南京遷都北京，原因之一就叫做「天子守國門」，受到入侵了，大明天子親自在第一線守國門。崇禎皇帝當年，北京形勢很危急，有人勸他遷都，他不去，有人勸他走，逃到南京，他不逃，他登上煤山自縊殉國而死，忠於江山社稷。大家想想，這與清廷的鹹豐皇帝致京城百姓於不顧兩度倉狂逃離北京以及清廷末帝溥儀苟且偷生向日本侵略者認賊作父更有著天壤之別。
明朝無論是遇到多大壓力，既沒有屈膝投降，也沒有割地賠款。到了明末那種內憂外患中，明朝依然兵分兩路頑強對付滿清和李自成，對關外的國土自始至終沒有放棄「全遼可複」的願望。從明英宗到崇禎帝的幾次北京保衛戰中，明朝更是堅定，兵臨城下仍然甯死不遷都「天子守國門，君王死社稷亡」，這在中國曆史上是罕見的！
當年明朝崇禎帝的遺言和清廷宣統帝的豪言可見兩個皇帝對國計民生的不同態度：
崇禎皇帝殉國前怕李自成傷害無辜百姓，就寫了一首絕命詩給他：
「朕自去冠冕,以髮覆面,任賊分裂朕屍,毋傷百姓一人。」
宣統帝溥儀的豪言：
「我不管日本人在東北殺多少人，運走多少糧食和煤，只要不讓我當大清的皇帝我就不會心甘」（參考溥儀自傳「我的前半生」）
值得一提的是，明末抗清比南宋抗元更加激烈，全家投井、自縊殉國、立戰而死的官員志士無數，光後來被追益有據可考的就多達八千六百多人。他們大義凜然、壯烈殉國、從容就義、就義前每每慷慨賦詩。明末絕命詩在數量上是空前的多，而且大都是以熱愛祖國和堅持民族氣節為其主題,我想這就是我中華民族原有的精神與民族氣節。
明末英雄志士的氣節更是可嘉，摘抄幾句明朝義士語錄:
「母年八十餘矣，當自為計。兒，國大臣，不可以不死。」
——衛景援
「勉哉元升。吾人見危授命，吾不為其難，誰為其難者！與君攜手黃泉，預訂斯盟，無忘息壤矣。」
——馬世奇
「八十日帶髮效忠，表太祖十七朝人物，十萬人同心死義，留大明三百里江山。」
——閻應元
「大明三百年江山社稷，一旦至此，雖上有亢龍之悔，下有魚爛之殃，而身居諫垣，無所匡救，法當褫服。殮用角巾青衫，覆以單衾，以志吾哀。」
——吳麟征
書生笪某，被清軍抓獲之後，刑前嘆曰：「我一介小人，今日得之士大夫之烈，為忠義而死，死之猶生也。」臨刑神色不變。
當年崇禎皇帝抱怨百官都不來上朝，絕望的鍾聲在紫禁城響起的時候，拚命抵抗的守備太監紛紛慘死在義軍的刀下。崇禎皇帝不知道的是，他的忠臣們比他早一天便掀起了自殺的浪潮，因為北京外城已經在頭一天就被攻破了。
現僅摘錄其中一小部分明朝自殺殉國官員名單：
東閣大學士，曾在大明崇禎二年任河南巡撫，率兵勤王的範景文已經連續四天未吃飯，在前一天全家投井而死。
戶部尚書兼侍講學士倪元璐全家十三口全部上吊自殺。
左都御史李邦華，投水自殺。
左都副御史施邦曜自殺，
兵部右侍郎王家彥自殺，
大理寺淩義渠上吊自殺。
庶吉士魏學濂自殺。
刑部右侍郎孟兆祥全家投井自殺，
御史陳良謨全家投井自殺。
吏部許直投水自殺，
兵部成德全家上吊自殺，
戶部吳甘中全家自殺。
兵部主事金鉉全家自殺，
留名者有吳征，王章，於騰蛟夫婦總計不下百人，尚有無法統計者，
全家自殺有馬世奇，劉理順，周鳳翔，汪偉不下百家，
高其勳參將陳正指揮史
王承憲遊擊王士傑縣丞
段見錦教授楊明盛經曆
魏崇治司獄單國祚典史
高拱極舉人楊士俊舉人
吳子騏鄉官劉管鄉官
楊元瀛鄉官曾異撰知州
米壽圖御史耿廷籙監軍
馬乾者知州席上珍舉人
何思知州金世鼎舉人
冷陽春知州夏祖訓知縣
段伯美舉人陳昌裔知縣
杜天禎舉人廖履亨進士
徐道興經曆焦潤生知府
劉廷標通判羅國瓛巡按
王運開推官沈迅給事中
範淑泰進士高名衡侍郎
馬從聘進士耿廕樓員外郎
徐汧右庶子鹿善繼太常少卿
薛一鶚知州周遇吉總兵
翁之琪總兵劉肇基左都督
余煌尚書李向中尚書
張亮者右檢都御史丘祖德右檢都御史
沈猶龍右檢都御史周定仍右檢都御史
熊汝霖大學士沈辰荃大學士
朱大典大學士張國維大學士
乙邦才副將馬應魁副將
莊子固副將樓挺副將
江雲龍副將李豫副將
陶國祚參將許謹參將
馮國用參將陳光玉參將
李隆參將徐純仁參將
李大忠遊擊孫開忠遊擊
姚懷龍都司解學曾都司
汪皞光祿少卿朱旻如鎮西將軍
周震中書舍人呂大器侍郎
侯偉時主事那嵩土知府
任民育知府曲從直同知
王纘爵同知周志畏知縣
羅伏龍知縣楊振熙鹽運使
吳道正知縣王志端縣丞
汪思誠副將何剛知府
吳爾壎進士黃端伯主事
劉成治郎中吳嘉胤主事
龔廷祥中書舍人陳於階博士
陳用極司務王一斌遊擊
張良佐都司劉統都司
王廷佐都司王道焜同知
顧鹹建知縣高岱主事
葉汝厓主事伍經正知府
鄧岩忠推官方召知縣
朱永佑侍郎劉世勳安洋將軍
左懋第右檢都御史祁彪佳右檢都御史
張肯堂右檢都御史袁繼鹹右檢都御史
張名揚左都督鄭遵儉通政使
董志甯給事中朱養時郎中
林瑛主事江用楫主事
董元主事朱萬年主事
顧珍主事李開國主事
顧中堯主事蘇兆人中書舍人
戴仲明所正顧明楫參謀
劉朝太監李待問知縣
陳子龍給事中夏允彜主事
魯之與副總兵湯芬參政
林嵋給事中都廷諫知縣
太監自殺者以百計，大部分連名字也沒留下，北京保衛戰守備太監戰死在千人以上。
宮女自殺者三百餘人。
皇親國戚自殺有駙馬都尉鞏永固全家，
劉文炳全家十六口，
衛時春全家十八口，
皇親屬於外戚家族全家自殺超過一百家。
另有紳生生員等七百多家舉家自殺。
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另外後宮周皇后帶頭自殺，崇禎帝嬪妃並不多，基本自殺。
另外更加早的有明朝大學士兼太子太傅孫承宗全家七十口於河北高陽縣，
比較出名，有明末嶽少保之稱的盧象升死河北嵩橋。
後南明死忠者有著名的史可法死揚州，劉宗周死杭州，還有官員全家自沈船死海上，官員獨自到南京死，為的就是留名證明自己節氣。
由於自殺官員者眾，至少有上千人名字都難以統計。
外國人不太理解這一種現象，任何一朝能夠象明末這樣忠死者多，崇禎皇帝不知道算是幸福還是算痛苦。
明末忠臣、清官、義士自殺殉國人數之多是令人驚訝的！不過明王朝依舊還是滅亡了
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